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<\/a>Un nouveau regard sur le 16e<\/sup> siècle<\/b>Les Éditions La Presse en collaboration avec la Commission de la capitale nationale du Québec (CCNQ) ont récemment lancé, en 2013, La rumeur dorée : Roberval et l’Amérique<\/i><\/a>. Préparé par Bernard Allaire, historien spécialiste du 16e<\/sup> siècle, la publication retrace les circonstances entourant le premier établissement français d’importance en Amérique et présente son principal protagoniste, encore largement méconnu, Jean-François de La Rocque, seigneur de Roberval. C’est un ouvrage d’érudition d’intérêt tant pour le grand public que pour l’historien de métier. L’auteur traite avec beaucoup d’habileté d’un sujet dont les sources de première main n’abondent pas, mais qu’il sait faire parler par sa connaissance des études sur l’ensemble de l’époque. Écrit dans un style très soigné, l’ouvrage demeure de lecture facile : les notes sont réduites au minimum, une bibliographie étant reportée en fin de volume; le texte est abondamment illustré de façon à permettre à l’œil de se reposer; il est aussi accompagné de cartes et à l’occasion d’encadrés faisant le point sur certaines questions. La préface est signée de la plume de Raymonde Litalien, spécialiste elle-aussi de l’histoire de la Nouvelle-France.<\/p>\n
Le contenu de l’ouvrage<\/b> L’intérêt de la publication<\/b> La sortie de Roberval des coulisses de l’histoire<\/b> Les reproches adressés à Roberval d’avoir des dettes à son décès et d’avoir quitté la colonie du cap Rouge sans laisser d’établissement permanent doivent être revus en tenant compte du contexte de l’époque. Dans le premier cas, il est décédé endetté – tout comme Cartier d’ailleurs – non pas en raison d’une vie dissolue, mais à cause, entre autres, des exigences de sa carrière d’officier militaire qui l’obligent à racheter des prisonniers à l’ennemi. Dans le second cas, l’héritage laissé au cap Rouge, quelque mitigé qu’il puisse paraître au point de départ, trouve explication dans les conflits européens impliquant François 1er<\/sup> et dans la demande du souverain de leur accorder la priorité – en rapatriant tous les colons du cap Rouge.<\/p>\n Dans l’ensemble, comme chef de l’expédition du cap Rouge, Roberval n’en sort pas moins avec un bilan positif. La traversée et le séjour en Amérique de militaires, de colons et de prisonniers, au total plusieurs centaines, s’effectuent sans naufrage et mutinerie; l’ordre est maintenu. La rumeur fait place à la certitude quant aux pierres et métaux découverts. Elle ouvre la porte à plus de réalisme quant à l’atteinte rapide et facile de l’Asie à partir d’Hochelaga. L’expédition de Roberval au site du cap Rouge et l’exploration de l’intérieur jusqu’à Hochelaga constituent enfin une expérience d’acclimatation et de prise de possession de territoire qui facilitera l’enracinement à compter du 17e<\/sup> siècle.<\/p>\n <\/a>La compagne d’une exposition intitulée La colonie retrouvée <\/i><\/b><\/p>\n
L’ouvrage est divisé en sept chapitres : une présentation de Roberval, sa famille, ses possessions foncières, sa fortune (chap. 1), ses talents de militaire et de gestionnaire, le personnage étant replacé dans le contexte de l’époque marqué par les conflits entre le roi de France, François 1er<\/sup> et les souverains d’Espagne et d’Angleterre (chap. 2), la préparation du projet confié à Roberval en tant que vice-roi et chef de l’expédition avec l’assistance de Jacques Cartier , tels le choix des navires, les approvisionnements, les colons (chap. 3), le séjour de Cartier au cap Rouge, en 1541-1542, avec une partie des colons, incluant la construction de forts et le quotidien de la colonie (chap. 4), le report d’une année du départ de la flotte de Roberval, impliqué dans le conflit européen (chap. 5), le séjour de Roberval au cap Rouge en 1542-1543 et le vécu de la colonie sans la présence de Cartier retourné en France (chap. 6), la fin de la carrière de Roberval en sol français jusqu’à son décès à Paris en 1560 (chap. 7).<\/p>\n
Une aventure du 16e<\/sup> siècle, époque de découverte et de changement <\/b>
La publication permet de poser un regard neuf sur la découverte de l’Amérique. L’établissement du cap Rouge se réalise au 16e<\/sup> siècle, une période correspondant aux premières entreprises d’exploration et de colonisation de la planète. Les responsables du projet sont animés par ce que l’auteur appelle la « rumeur dorée », une nouvelle qui se répand sur l’existence de métaux précieux et d’une voie à travers l’Amérique pour atteindre la mer de l’Ouest et l’Asie. À l’arrivée de Cartier et de Roberval, la vallée du Saint-Laurent est encore peuplée d’Iroquoïens, ce qui ne sera plus le cas lors de la venue de Champlain au début du 17e<\/sup> siècle, une absence que l’auteur explique par l’agriculture extensive pratiquée et le choc microbien. Enfin, la colonie du cap Rouge inaugure une tradition de colonie pénitentiaire outre-mer : le recrutement de prisonniers fortunés et rompus à certains métiers présente l’avantage d’exiger une mise de fonds moins grande et évite d’encombrer les navires d’un trop grand nombre de passagers; en contrepartie, il exige la présence accrue de militaires pour encadrer.<\/p>\n
L’ouvrage de Bernard Allaire sort Roberval de l’ombre de Cartier, celui-ci ayant déjà une certaine longueur d’avance par les deux voyages effectués en 1534 et en 1535 et peut-être aussi en raison de sa foi catholique – Roberval ne cachant pas son penchant pour la réforme protestante.<\/p>\n
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